恭亲王病重去世，临终前以满州话喃喃自语“…叶赫那拉的女儿…她是叶赫那拉的女儿…”，除了顺桂，没人听得懂。
顺桂明白恭亲王的心意。恭亲王一直试图平衡帝党与后党，以致劳瘁致死，死前仍担忧着国运。顺桂认为后党固执地盘踞朝中，就算光绪亲政也清除不了。恭亲王的遗言正是关键所在，没有“后”，自然就没有“后党”。“叶赫那拉的女儿”覆灭大清的魔咒就能解除。
顺桂去看病重的青筠，说他将为杨喜桢报仇。
恭亲王一死，对改革迫不及待的光绪便召见了康有为，对他“三年便能变法成功”的论调十分着迷，决定重用康有为。
顺桂想跟文秀密谈，但见康、谭…等人正在文秀家兴奋地高谈阔论，就在僻处密谈。顺桂提醒文秀，也请他提醒光绪，不要忘了恭亲王的话，将来就算没有后党了，也不可寄望于康有为。其实文秀也越来越倾向恭亲王的看法，顺桂比较放心了。
玲儿担忧着青筠的病体，心里只想着如何让她好起来。青筠要玲儿去告诉顺桂，不要为了报仇而冲动妄为。玲儿找到文秀，方知顺桂刚走。对于顺“为杨喜桢报仇”之语，文秀也不明其意。
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