二十世纪，七十年代末，八十年代初，一个旧的时代在退潮，一个新的时代在涌动。台商老八姑亲驾渔轮，故意选大风之日出海，借口避险，停靠在海门码头。这位历史上毁誉掺半的巾帼豪杰斗胆返乡，一为投石探路，二为寻亲。人称“毛虾九叔公”的农业工作处主任回继光，悄悄登上了老八姑的船。他正是八姑要找的三人之一。当八姑去看望她要找的第二个人阿奴时，却被心存余悸的阿奴用软钉子给碰了回来。接下来的日子，风越刮越大，老八姑在码头用箩筐向乡亲散钱；以及送了镇政府一辆豪华轿车的行为，强烈地搅动了海州的人心。老八姑大陆之行要寻觅的主要人物，她唯一的儿子---毛蚶，已是海州行署乡镇企业局的干部，他从小被九叔公和阿好收养，并不知情，对老八姑居然用箩筐散发红包，“刁买人心”，反感甚深。公社副书记于周与九叔公“政见”不同，他尤其反感九叔公与自己妻嫂阿奴的“关系”，亲自带民兵抓进城弃农经商，“不务正业”的“典型”，招来一片怨声。
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