端州—今之广东省肇庆，自汉武帝时立高要县治，隋开皇改置端州，端州向以产端砚闻名天下。自唐高祖始，端州老坑被封为皇岩贡坑，所采之石都会找最好的匠人雕刻成砚，绝佳者更选为贡砚，上贡朝廷。每年贡砚检收进京，都成为端州的大事，端州人的大日子。 因此，有幸能被钦点而制贡砚的砚匠，每每被人称为“天下第一”。 端砚作为四大名砚之一名扬天下，北宋初年尤以端州即墨斋的萧氏一门为砚台界之首，被皇帝钦定制造贡砚。萧家历来精心准备从不敢有丝毫怠慢。这一天，正值贡砚验收之日，贡砚监督御史歙州的长笑侯、端州知州包拯和端州知县何文清前往验收贡砚，可是就在验收之时，长笑侯却指出萧劲竹献上的是一方赝品，当场将萧劲竹抓进大牢。萧劲竹的独子萧飞、养子乐非凡和杨烽人称端州三少，他们三人正在酒楼和人赌蛐蛐赌得昏天黑地，管家来报老爷被抓之事，萧飞却显得漠不关心。萧劲竹的师傅即墨斋的原斋主吕墨友之女吕敏在出走多年后这时也突然出现在公堂上，亦指出只有萧劲竹才能刻出这砚台。萧飞闯入公堂说此砚是他所刻，萧劲竹让他当场刻砚，漏出了破绽。萧飞被打了三十大板，赶出公堂。忿忿不平的他跑到河边，巧遇哑女菊伴，俩人成为了好朋友，即墨斋没了主人，顿时乱作一团，萧劲竹也是生死未卜……
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