曹操打败袁谭，抓获了袁家的家眷。曹操故意当着众人的面儿，讲起曹袁两家的恩怨，问大家是袁的错还是曹的错，众人只得低头称是袁家的错。曹操命将这些人送到许昌。但是却唯独留下了一个美艳的女子。此人便是袁熙新娶的夫人甄氏。曹操有意纳其为妻，众人上前劝阻。郭嘉认为如果把她纳妾，曹操便矮了袁绍一辈。曹操只好将此女赏给了儿子曹丕。曹操来到袁绍的坟前祭奠。让自己的谋士和后代下跪，众人不愿意，曹操说自己胜了，就应该大方点儿，他在坟前笑袁绍没有自己的胸怀大。周近将蔡文姬接回邺城。曹操有几分伤感，口中道可惜。实际上他是可惜自己没能得到蔡文姬。可是看到卞夫人盯着自己，曹操只好解释说请蔡文姬回来是想请她整理书籍。曹操给自己的儿子办婚事，让曹丕娶了甄氏。袁谭被曹操设计诱杀，大家举酒杯相庆。
董祀杀了一头耕牛，然后擅自私运回家，犯了律法当斩。蔡文姬此时已经是他的妻子，便派人送了一支头钗，找曹操求情。如果曹操不赦免，她就要求与丈夫连坐。曹操派人把蔡文姬追回来。在见到蔡文姬之前，竟然有些心慌意乱。蔡文姬披散着头发光着脚，叩头请罪，说话条理清晰，情感酸楚哀痛。曹操口称文姬妹妹欲上前搀扶，蔡文姬躲开。蔡文姬问自己的丈夫犯了什么罪。曹洪说董祀杀牛的事情。蔡文姬解释说董祀杀牛是为了给虚弱的自己补养身体。现在，蔡文姬腹中已经有了董祀的骨肉，如果曹操不饶董祀，自己将会随他而去。曹操掏出手帕送其拭泪。曹操说现在只有一个办法能救董祀。
曹操述说羡慕原蔡文姬家中遗失的四千卷藏书。但是随着战火绵延，这些书早就遗失，再也找不到了。他很想把这些书找到再读一遍。蔡文姬说自己早就把这些书牢记在心，可以一一写下来。蔡文姬许诺整理藏书后，曹操终于被蔡文姬感动，赦免了董祀。
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