香莲向丞相道谢他的救命之恩，香莲向丞相陈述了经过，王丞相说陈世美可恨，但是却受公主和太后庇护很难办，告诉香莲去包拯府衙状告陈世美，这时有人来报，陈世美办寿宴请丞相过去，丞相说自己先去探探口风，要要香莲不要轻举妄动。公主和陈世美在门前迎客，公主说陈世美树敌太多，自己是为他缓和缓和。王丞相赶到了带了个歌女画着戏妆，为他弹奏琵琶贺寿，此女正是秦香莲所扮。把自己的生平经历都唱了出来，陈世美气的离开了，公主跟过来也非常生气，这时元宵通报王丞相要见陈世美。陈世美见到香莲就发怒，责问他到底要干什么，香莲问他为何要杀他们，但是陈世美不肯承认，非常绝情，王丞相说他迟早有一天会人头落地。 香莲一身孝衣去包封府状告陈世美，说陈世美贪图荣华，抛弃妻子，又派杀手杀他们母子，让包大人为他们做主。包姑娘也告诉了包拯所有的经过，请包拯为韩琪报仇，求个公道。包拯担心太后皇上偏袒陈世美，这个案子很难办。怕只怕秦香莲讨不回公道反而受累。陈世美前来为包拯送礼，包拯不愿意收，陈世美警告他不要敬酒不吃吃罚酒。包拯告诉陈世美自己已经接受了秦香莲的状纸，绝不反悔。包拯请陈世美去包封府，陈世美去了见到香莲的绣帕，包拯问他有何感想，陈世美依然不肯认秦香莲，说自己的发妻早就死了，秦香莲彻底对他死心了。陈世美说他们荒唐就离开了。陈世美大闹着进了丞相府，警告王丞相不要太过分，闹个鱼死网破谁都不好过，王丞相不为所动，陈世美大怒说自己要看王丞相怎么死。包拯派包姑娘去均州寻找证人，包拯嘱咐她万事小心。
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